Ouvrage : Les Chiffonniers Bretons de Paris
Le livre Les chiffonniers bretons de Paris de Luc Corlouër nous plonge dans l’histoire fascinante et souvent méconnue des chiffonniers, qui ont vécu à la périphérie de Paris entre le XVIIIe et le XXe siècle. Cette population, composée d’hommes et de femmes en rupture avec la société, formait une véritable communauté parallèle, avec ses propres coutumes, ses lois et un langage bien à elle. Ces chiffonniers vivaient dans des quartiers situés en dehors de Paris, comme Gennevilliers, Saint-Ouen, Argenteuil, Clichy ou Colombes, des zones marginalisées où ils trouvaient un refuge loin des regards et du contrôle de la société bourgeoise.
Le métier de chiffonnier, bien qu’en marge de la société, jouait un rôle fondamental dans le recyclage des déchets urbains, bien avant l’industrialisation moderne du recyclage. Ces hommes et femmes, souvent surnommés « crocheteurs » ou encore « pêcheurs de lunes », arpentaient les rues de la capitale à la recherche d’objets abandonnés qu’ils pouvaient récupérer, recycler ou revendre. Ce métier, bien que dévalorisé à l’époque, préfigure l’importance de la réutilisation des ressources, une question aujourd’hui centrale dans nos sociétés contemporaines.
L’une des spécificités importantes abordées dans l’ouvrage de Luc Corlouër est la forte présence de Bretons parmi ces chiffonniers. Les Bretons constituaient une part non négligeable de cette population, ayant quitté leur région natale pour s’installer à Paris dans l’espoir de trouver une vie meilleure. Cependant, beaucoup se retrouvaient à occuper des emplois précaires et marginalisés, comme celui de chiffonnier. Ce phénomène migratoire breton vers la capitale s’inscrit dans un contexte de pauvreté en Bretagne au XIXe siècle, qui poussait de nombreux habitants à tenter leur chance dans les grandes villes.
Le livre met également en lumière la vie quotidienne de ces chiffonniers et de leurs familles, soulignant notamment l’originalité des prénoms donnés à leurs enfants, qui, pour beaucoup, étaient inventés. Cette pratique, mal vue par l’Église, témoignait d’une forme de résistance culturelle et identitaire face à une société qui les rejetait. Les photos inédites présentées dans cet ouvrage permettent de mieux se projeter dans cet univers, offrant une vision concrète de la vie à la périphérie de Paris il y a plus d’un siècle.
Les chiffonniers bretons de Paris est donc une véritable plongée dans un monde disparu, celui d’une profession et d’une communauté qui ont marqué l’histoire sociale de la ville. Luc Corlouër parvient à rendre vivants ces personnages, autrefois considérés comme marginaux, mais dont l’importance dans la vie urbaine ne peut être sous-estimée. Ce livre, disponible chez Coop-Breizh et Le Cormoran Éditions, sera sans doute apprécié par tous ceux qui s’intéressent à l’histoire sociale, à l’héritage breton et à la mémoire collective de Paris.